按照苹果APPSTORE目前的功能特性其对于众多手机应用来说,有两个最主要的功能即销售渠道+支付通道,通过iphone手机内置APP STORE,到达每一个iphone用户,又通过itunes实现绑定信用卡从而实现支付通道的功能。这样看来一个软件商店的主要用处也就是实现软件和数字产品的销售,基本是一个渠道的角色,而不是一个平台,软件和数字产品的运行环境是操作系统而不是软件商店。相比之下,浏览器的想象空间会更大,从产品形态上来说,其和手机应用商店同属于客户端软件,但浏览器是个平台,而手机应用商店也仅仅是渠道,平台可以成为渠道,渠道则比较难成长为平台,浏览器明显比手机商店有想象空间的优势在于以下几个方面:
1) 统一的运行环境:
对于手机应用商店上的所有应用来说,其不具备统一的运行环境,开发者需要适配不同的终端(尤其是想类似于中国移动的MM)。相比较而言,针对浏览器上的应用,无论是网站还是一些应用(如WIDGET),开发者不需要考虑操作系统的差异,由浏览器提供统一的运行环境(WAP或HTML),这样开发者的门槛会比较低,应用会更加繁荣,商业模式也有互联网的现成模式可以参考(用户付费和广告模式)。
2) 互通互联:
互联网有很多伟大之处,但其中之一就是通过类似超级链接的方式实现应用之间的互通互联,用户可以从一个应用入口开始去遨游整个信息世界,但是手机应用商店下面的应用更多的是一个一个隔离的应用体,相互之间没有或很少进行关联,各个应用之间很难在业务上进行上下游合作,产生大的商业模式(类似于搜索引擎和电子商务),这也许也是为什么Google一个劲鼓吹浏览器模式,大力推广其Chrome的理由,表面上看Google的战略在Android,但Google的真正战略在Chrome,无论是PC还是手机上。
但浏览器相比较应用商店的问题有:
1) 更高的技术门槛:
相对于开发一个纯渠道的手机客户端软件,浏览器有着非常高的技术门槛,那就是要去保证现在已有的众多移动互联网应用(wap网站)的正常流畅的运行,甚至是那些传统的互联网网站,而手机应用商店更多的是一个单纯的客户端软件,技术门槛会低很多。
2) 相对“简陋”的运行环境:
相比较于操作系统更为丰富的API,目前大多数浏览器并不能为手机应用提供丰富的API调用(如FLASH),同时也缺乏比较统一而强大的页面标准(或许HTML5是一个,但路漫漫依旧),这样情况下很多应用尤其是偏娱乐的应用(如游戏)会直接选择开发成为一个附在操作系统之上的手机客户端软件,以达到非常好的用户体验。
不管是渠道商还是平台商都会产生伟大的公司,选择手机应用商店还是浏览器,还是要理清楚公司的战略,清楚自己想要什么?
随着以百度为代表的搜索引擎在整个互联网广告市场占据的份额越来越大,搜索引擎(包括导航网站)替代传统门户承担用户上网入口的趋势越来越明显了,再加上搜索引擎在精准广告方面的优势以及向品牌广告的逐渐渗透,在用户和广告效果两头占优的搜索引擎将会继续扩大其在互联网领域的广告份额。而在无线搜索的最终市场格局没有形成之前中,对于开始发力的无线搜索来说,用户入口的争夺就显得尤为重要,尤其是那些已经在互联网搜索引擎已经奠定了技术和变形能力优势的公司来说,因此可以看到传统搜索引擎Google和百度从07年发力无线搜索以来,纷纷通过与各种合作伙伴包括运营商、终端厂商、浏览器、门户网站等进行合作以纷纷获取尽量多的用户,Google更是发起了地面广告的攻势,从而在无线搜索的竞争格局中占有用户的先机,但移动互联网和传统PC互联网最大的不同不是所谓的WAP或者WEB,而是由于终端的不同导致的应用场景和用户使用行为的差异,这就包括用户入口的变化,如果说传统的PC浏览器如IE仅仅承担了一个运行的容器的话,手机上的浏览器现在更多的承担了入口+容器的功能,因此对于浏览器就成为无线搜索最为重要的用户入口争夺战场。
在浏览器发展的早期,浏览器仅仅是个解析网页的容器,用户上网的入口是网站(门户或搜索引擎),随着互联网的不断发展,浏览器的入口作用不断发挥出来,这里面有类似hao123等网址站通过与浏览器首页绑定推广其网站,也有搜索引擎不断开发不同类型的搜索引擎插件,以使其入口更前移,搜索引擎的入口作用可见一斑,更有类似Google和sogou直接切入浏览器领域直接占领用户的上网入口,但毕竟用户在互联网的上网习惯已经形成,浏览器对用户入口的作用有,但也比较有限。
但在手机上不同的是搜索引擎和浏览器同时作为用户上网获取信息的入口,在手机上将来会逐步融合,二者之间的界限会越来越模糊。在目前已有的手机浏览器中,首页集成搜索引擎是浏览器的标准配置,对于chrome以及3G门户网的浏览器,干脆把输入框和搜索框合二为一,对于用户来说,省去在网址框输入一个搜索引擎网址再次进入一个搜索引擎的过程(大多数用户会在输入框中直接如入关键词,比较少有用户会先输入baidu.com等类似的网址来进入百度的网站再进行搜索),直接在浏览器的输入框中完成搜索和网址导航是最直接和方便的过程,手机浏览器和无线搜索引擎从一开始就不分你我。看看无线搜索领域的公司们是怎么从浏览器这方面争夺用户入口的:
1) Google
Google是最早一家宣布进入浏览器领域的巨头之一,其Chrome分别应用于PC和Android系统,在G1手机中,搜索引擎深度集成到了桌面和其浏览器中。看g.cn在公交站点打的广告比较有意思,其告诉用户有三个操作步骤(1)打开浏览器(2)输入g.cn (3)执行搜索,这样的过程对于用户来说太繁琐了,但也从另一个侧面体现出了浏览器位于浏览器的前面,对于搜索引擎的重要性。不知道Google的移动战略上面会不会有单独的浏览器这一块,即发布chrome在不同手机操作系统的版本,还是chrome只是跟着android系统走,如果是后者,那google本身从浏览器来切入用户入口的步伐就会慢很多。
2) 百度
百度正在研发的所谓“百度世界”,不管这款客户端叫什么名称,其本质或者最终演化为就是一个手机浏览器,百度拥有较强的技术和优秀本地化的产品和运营经验,也有较强的流量变现能力,其在无线领域上缺的就是用户量、用户入口的掌握以及品牌不断深入,但浏览器的研发和推广不是一朝一夕能完成的事情,如果百度做好了,其在无线搜索也将会一骑绝尘。
3) 腾讯soso
相比百度来说,腾讯最不缺的就是无线上面的用户和对入口的把握,随着其手机浏览器的推出,对用户入口的把握也会更强,随着这几年在搜索技术上的不断积淀,soso技术上应该有了一些积累,那现在无线soso其实最缺的就是产品运营和流量变现能力,流量变现能力对于腾讯来说始终是个硬伤,其qq.com的大量流量不能换取对应的广告收入,好在腾讯有着极强的现金作为储备,而且已经开始着手启动其搜索引擎广告渠道了,结果如何拭目以待。
4) 3GYY和悟空搜索
3G门户网的战略比较有意思,但是其一直向门户入口的方向进发,一开始认为门户网站是入口,所以做3g门户网站,后来发现搜索比门户网站更靠前,因此做3gyy,再后来发现浏览器还是靠前,所以做3g GO。对于空中网来说3G门户有的产品线它都有,比如门户、搜索、和浏览器(虽然是合作的),3G门户没有的比如SP它也有,对于这些公司来说但愿其多元化的产品线能够起到1+1+1>3的作用。
5) 其它
在cgogo和uucun退出无线搜索领域以后,在这个领域里面还在专注耕耘的还有易查、宜搜、儒豹和明复了,这些公司第一没有足够的资金(相对于大公司来说),第二用户和品牌没有明显优势,第三没有很强的流量变现能力,其现有的主要优势是在一些移动互联网特征比较明显的垂直搜索上有较好的体验如音乐、主题、小说等,但这些产品运营优势不足以建立对于后来者的足够壁垒,而无论是高举高达拓展用户和品牌优势还是建立足够强大的广告渠道都会显得力不从心或者至少是任重而道远。
当雷军在1999年参观硅谷的时候,Google只是他参观的众多互联网创业企业中让其动心的企业之一,然而这一动心并没有促成其后续实际的行动来创建一个中国的Google或者一个中国的搜索引擎,但Google情结却一直留在雷军心里,在后来金山向互联网转型时,雷军仍然把Google的“十诫”作为雷军内部的金科玉律,以期能达到Google追求产品达到的极致。然而不管是金山、卓越还是雷军后续投资的VANCL,没有任何一个企业的想象空间如同UCWEB给雷军一个Google式的梦想。巧合的是UCWEB定位的移动互联网也正是包括Google、苹果、Nokia包括电信运营商的战略转型的方向,移动互联网也给了雷军以及UCWEB投资方一个空前的想象空间。
更巧合的是,UCWEB(优势动景)其创始人的历程经历和Google有着惊人的相似之处,同样是两个技术人员出生,在创业开始的时候的唯一动机就是解决用户上网的问题,只是一个是在移动互联网,一个是在互联网搜索,公司初期都没有任何的盈利模式,生存艰难,投资商看不清楚商业模式,频繁被投资商拒绝,唯一前行的动力就是为了能够方便用户,所有的改进动机来自于追求产品的极致。创始人仅靠自身的热情来不断持续地优化他们的服务和产品,同样缺乏运营管理能力,即时在后来,引入投资、引入第三方职业经理人,两个公司的组织架构也有惊人的相似,即一个CEO,两个创始人一个是技术总裁,另一个是产品总裁。所有的这些虽然不能说明UCWEB是国内最有可能成就Google式梦想的IT企业,但也算是最接近Google式成功的企业。
然而一个企业的终极成功并不依靠其表面上的外在表现,更多的是它的定位,以及是否有能力有毅力坚持在既定的方向上并成就最终的梦想。
UCWEB定位简单而又现实,当梁捷和何晓鹏这一对既是华南理工大学计算机系的同事,又是亚信的同事发现用手机上网这一既简单而又复杂的问题时,他们的想法和目的就是解决这个问题,UCWEB的意思就是“You Can Web”,非常明确的产品定位。
UCWEB解决的是手机上网的入口问题,在目前众多普及的手机终端里面,用户从打开程序浏览器到输入网址再到目标网站是个非常繁琐的过程,普通手机用户很难能够简单有效的在手机上访问互联网信息。这个难题的根源在于长期以来对手机的定位,从手机诞生到目前来看,语音通话绝对是手机的第一核心要务,所有的外观设计、功能按键都是围绕语音通话进行设计的,这就如同80年代打字打印功能是PC终端的核心功能和外设依赖所在,但是包括手机上网等功能均被手机终端边缘化,需要用户复杂的操作才能顺利使用。虽然随着苹果、Google等互联网先驱纷纷推出iphone、gphone等同互联网业务紧密结合的手机终端(无疑这是行业的一个大方向),但是短期内覆盖全球几十亿人的手机终端的上网仍是一个重大问题,这也就是UCWEB解决的问题根源,也是其用户能够不断爆发增长的源头所在。
UCWEB定位的战略方向无疑是没有问题,凭借两个创始人的热情和能力,他们也创出了好用的产品而且也积累了相当多用户,但是两位创始人缺乏运营一个公司的经验,在加上公司生存上的压力,所以在公司具体的战术方向上也不是很明确。雷军无疑是UCWEB的天使投资人,但从某种意义上他更是给UCWEB带来希望、带来动力的天使,是这艘轮船航行方向的导师。
从现实意义上来说,雷军的天使风险投资解决了UCWEB生存和发展壮大过程中遇到的最现实的资金问题,但是雷军给UCWEB带来更有意义的是前行方向的明确。雷军之前,UCWEB就如同众多IT小企业一样,做着所谓的“项目”,他们比其它小企业强的是,做着中国移动的千万级别手机办公系统项目,当然这对于一家只想富足的公司来说足够了,但是对于一个有着更大梦想的公司来说,这就是绊脚石。因此雷军来了以后的第一件事就是踢掉这个绊脚石,把公司所有的人都集中到一个方向上来。此前UCWEB的做事方式基本是蒙着头搞技术和产品,在运营方面基本是空白,连一个准确的用户数据都无法获得,因此在雷军在踢掉第一个绊脚石以后更是把所有团队都集中到“强化后台管理系统,推行量化的运营,把UCWEB打造成为最完美的产品”这一简单而又明确的事情上来。仅此几件事情,经过半年多的持续运营,UCWEB的用户数增长了25倍,估值也增长了10倍,速度之快让人咂舌。
随着UCWEB第二轮千万美元融资的到位以及雷军正式进入UCWEB担任董事长,即时在互联网冬天的今天,既不缺钱更不缺把握前行方向的舵手的UCWEB也会活得比较滋润,UCWEB唯一需要把握的是在远比互联网环境复杂的移动互联网领域里面能否把握用户的方向,在各个产业巨头(电信运营商、互联网巨头、终端巨头)的夹击下,创造出伟大的产品和商业模式。
其实UCWEB赚钱的方式其实很多,姑且不说变现现有的巨大流量,单就UCWEB移动互联网的开放平台,自身不做内容,除了浏览器,面对目前在手机上应用前景最好的手机游戏,UCWEB开发定位于第三方游戏公司的网页游戏平台,在解决支付等核心问题以后,不仅能与第三方游戏公司以分成的模式铸就这个产业的更多繁荣,也可以更好地把用户黏在UCWEB上。除此之外,雷军凭借其在电子商务方面的资深经验,完全可以打造一个在手机上的电子商务平台,成就手机上的另外一个淘宝,然而雷军想的不止是这些。
在移动互联网上谁能创造出伟大产品服务和随之行之有效的商业模式,谁就可能在真正的移动互联网浪潮到来时成为下一个巨人。但是适合移动互联网的商业模式到底是“移动增值”、“互联网广告模式”,或者是这两者的混合体还是其它第三者模式,业界没有一家公司能够看清,这也包括UCWEB的董事长雷军。因此UCWEB接下来的目标同大多数公司确定收入和利润的指标不同,雷军确定的目标简单而又明确,所有的出发点都是用户而不是收入,UCWEB制订了三个阶段的目标,第一个阶段,2009年年底能不能过十亿的PV,每日的活跃客户能不能过十万人。第二,从今天开始,五年之内,能不能成为中国最大的移动互联网的技术服务公司。第三,在更长的时间里面,有没有勇气和信心成为世界级的技术公司?
移动互联网的产业链远比互联网上复杂,这其中不仅包括电信运营商、手机终端商、增值服务商、内容服务商等等,产业环境也没有那么开放,电信运营商的封闭、一家独大,手机终端的五花八门、层次不齐、各种操作系统并行,手机上网资费偏贵,所有这些问题的解决需要一个时间和过程,这个时间可能是三年,也有可能是更长时间,然而伴随着产业链的开放和成熟的一定是伟大的移动互联网商业模式的诞生,但其诞生的方式一定不是来自于某个业界大腕思考和创意,也一定不是来自于现有商业模式的简单复制,它最有可能来自于对现有移动互联网用户的精细化运营过程中,这也就是UCWEB现在的经营之道。
语音、短信、WAP作为电信运营商为其用户提供服务的三种形式,有着天然的通道垄断优势,这个垄断优势也继而促使运营商不甘心沦落为类似于互联网宽带接入的通道,纷纷基于这些通道建立数据增值服务,成为其向互联网转型的重要一步。这里面最具有代表性的是中国移动的梦网体系,其地位已经远远超越作为一个GPRS WAP网站的通道,随后以电信为代表的运营商纷纷推出语音服务门户号码百事通、前中国网通的116114、中国移动的12580,这里面最缺失的就是基于短信通道的服务,但短信通道和用户的巨大差异性决定做好短信服务之前必须认清楚以下三个问题:
一、短信服务的巨大用户基础
由于在手机普及期国内运营商对于短信和语音定价方面的巨大差异,以及东方人特有的含蓄表达沟通习惯导致在中国短信服务有着相当大用户群体和使用量,成为仅次于语音通话的第二个手机使用模式(在年轻人中,短信的使用频率甚至超过于语音通话),由此可以肯定基于短信的服务会有很大的市场基础。不管是开发针对用户的付费搜索服务还是面向商户的商业模式都会产生大的商业价值。
二、短信服务的技术难题
由于短信通道本身表现形式的局限,即短信形式上行,短信、彩信和WAPPUSH下行,因此决定了短信上的服务一定是搜索的模式(即短信搜索)而不是浏览的门户形式,这其中需要两方面的关键技术能力,其一是对用户短信请求的分析能力、领域判断能力(包括自然语言理解),其二是如何把海量的信息加工成为适合短信、彩信的表现形式,继而通过wap等形式给用户提供深度的信息服务。这两者中的任何其一都是短信搜索真正能够市场化之前需要解决的问题。目前各个已经提供短信搜索的服务都没有很好的解决这些问题,因此普遍使用指令区分、使用关键词模式而非自然语言(Google 短信搜索),而且服务都是在信息相对成熟和格式化的领域如天气、股票、列车时刻等,因此短信搜索运营商必须引入第三方技术和支撑合作伙伴,才能有保障进行全业务的有效运营。
三、短信搜索的号码垄断特性
短信搜索的使用特点,决定了短信通道号码的至关重要性(为用户营销和宣传的重点就是直接可以发送短信使用的短信搜索号码),这在某种意义上说只有运营商可以玩短信搜索,姑且不说运营商通过各种资源可以给自己申请更好的号码资源,单就是独立第三方的号码,运营商也会因为竞争原因使其不能长期保持一致(国内短信搜索服务厂商明复在四网合一以后由于号码发生了变化以前所有的营销宣传基本上等于打了水漂)。
目前市面上比较流行的短信搜索有电信研究院主导的12114(号码比较有竞争优势,目前主推其短信名址来赚钱,普通用户使用量还不大),明复主推的明搜索(号码比较长,市场化运作时间最长,典型的互联网运作模式,但限制于其号码资源以及市场品牌影响力较小,目前不瘟不火),Google做的一个关键词方式的短信搜索(目前应该来说是个玩具,而算不上一个产品)。中国电信和易查合作进行小灵通的短信搜索,估计一段时间后会转到CDMA终端,汉铭通信近期获取中国网通(联通)的灵通知道项目助力联通进入短信搜索领域,目前唯一缺位的是中国移动,也许哪一天中国移动会给业界一个突然的惊喜。
现在几乎没有一家和IT沾边的公司不看好无线互联网的巨大前景,从移动运营商、终端厂商、互联网巨头到众多的内容提供商以及电信设备提供商都在调整战略以在这一片蓝海中分一杯羹,但具象到国内,在目前的市场环境中最有竞争力的还是运营商、设备商以及互联网巨头,这其中的代表就是中国移动、Google和Nokia。这三个巨头之间都存在着或多或少的合作,但是它们之间的竞争关系远远大于合作关系(这一点有点像中美关系),仅有的一些合作不仅层面非常浅,而且存在着随时中断合作的可能。面对充满想象的无线互联网前景,三家巨头都在使出浑身解数利用自己的先天优势,补足自己的短板和其它几方进行着博弈。
一、 运营商代表中国移动
中国移动大的战略是从“移动通信专家”向“移动信息专家”转型,在未来几年内,随着另外两家运营商在国家非对称管制政策的帮助下,中国移动的传统语音业务会受到电信和网通强有力的竞争,不太可能有爆炸性的收入增长,因此其向数据业务(也就是所谓的互联网业务)转型是必然选择。
到目前为止,中国移动在数据业务上进行了很多探索,这其中包括移动梦网、手机报、12530、139邮箱、飞信、12580、手机地图等等。中国移动的天然垄断优势有三个包括:巨大的手机用户群,对用户通道的控制权(语音、短信和WAP)以及成熟的计费体系。基于这些优势,中国移动建立梦网体系、短信广告、手机报等成熟的业务,这些业务救活了互联网危机时候众多互联网公司(网易、新浪、搜狐),当然也催生了NASDAQ上市的TOM在线、灵通等公司,后来以分众无线为代表的短信群发公司更是赚的盆满钵满,不过终究因为这些业务对人民群众的伤害太大从而被打得遍体鳞伤,现在也是生存艰难。为了战略转型,中国移动不仅在卓望体系下成了了移动互联公司,而且还重磅推出了飞信、139邮箱、手机证券、手机游戏、12580以及手机地图等业务,但是这些业务究竟能否顺利帮助中国移动实现转型目前还看不清楚。
中国移动无疑有用户、通道以及结算等方面的巨大优势,但其劣势是其体制,中国移动各省分公司有着较大的独立自主权,每个省公司在具体业务和项目中都有着自己的想法和利益,因此对于全网性业务运营和推进执行起来比较缓慢,业务和业务之间很难产生整体效应,再加上国企固有的一些弊端,中国移动不太能像互联网公司那样对用户需求和市场变化进行快速的响应。
中国移动应该基于自身的优势建立一个有利于用户、商户以及第三方产业链公司的平台(包括计费平台、手机支付、广告体系等),而不应该在每一点上都要通吃,对用户的精细化运营和需求的把握不是运营商的强项这块应该让利于第三方合作伙伴,建立利益共享机制,真正实现整个产业链的共赢。
二、 终端商代表NOKIA
NOKIA在其终端产业达到最高峰的时候(占到全球市场40%)选择了向互联网的战略转型,在其仅有三个部门之中就有一个部门来负责新型互联网业务的,这个源于芬兰的企业在其企业发展史中意识到唯一不变的就是拥抱变化。
NOKIA虽然在中国的手机终端市场取得不俗的成绩,击败了众多国产手机品牌,市场占有率节节升高,但近年来受到IPHONE和山寨机双面挤压,在高端和低端手机终端市场上受到不小的冲击。再加上考虑到手机终端用户在经历了爆发性增长以后,增长率必将平缓下来,2008年第三季度利润下滑30%,因此尽早寻找更有潜质的方向是转型的关键。NOKIA在国外有很多互联网转型的动作,这其中包括OVI平台、地图导航服务以及widsets平台(维信),但是具体到中国目前仅有一个项目小组在运作中国版的维信,没有看到其它更大的互联网服务和产品。维信的主要卖点是其开放的接入平台和体系,利用了互联网的RSS技术纳入了3000多个“精灵”,通过互联网和手机两种使用方式为用户提供服务,但问题也是它仅仅是一款非常简单的客户端,很多日常的操作必须借助互联网的方式进行修改(在手机上增加寻找一个精灵比较费劲),其没有同NOKIA的终端深入结合来开发深入的应用是一大憾事。
NOKIA的优势在于终端和用户,其应该在其众多的终端里面选择几款打造杀手级的互联网应用,终端屏幕以及键盘可以完全以互联网应用为中心,一键看新闻,一键聊天,一键购物等便捷的应用,当然NOKIA应该延续现在这种开放的心态纳入各种应用服务提供商,自身在平台的开放性、商业合作体系以及电子支付等基础功能做不断的深入积累,最后达到整个产业链的繁荣。最近NOKIA推出的触摸屏手机以及一直传言的SYMBIAN开源就是在往这个方向上走了,不过步伐还是太慢了,尤其是在中国。
三、 无线巨头代表Google
Google在其现金牛业务互联网搜索广告增长放缓以后,先后在视频、在线软件、SNS等诸多领域进行拓展和尝试,但这些尝试由于版权以及外部竞争的原因(facebook)均未能满足资本市场对未来增长的预期,只有移动互联网这块大蛋糕能够给投资者足够大的想象空间来,Google也逐步把无线业务从一个baby培养成star。
Google在无线领域里面没有任何既有的优势,有的是成熟的互联网业务和互联网用户,手中有诸多重量级的互联网应用产品(搜索、邮箱、地图等等),虽然把这些互联网产品往无线上面进行延伸,但这些延伸服务受制于运营商的网络以及手机终端的限制,无法像互联网产品那样吸引手机用户,更谈不上手机上的搜索广告了。因此Google更具有想像力的工作是联合产业链的合作伙伴,共同推出Android手机平台,即所谓的Gphone,以消除手机终端的限制,而且在推出市场时Google也采取和运营商联合的策略,以期进一步能够充分利用运营商的网络,所有这些可谓良苦用心,最后都是为了能够复制Google在互联网的商业模式。
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