明复从一开始就选择了自然语言搜索来启动它的无线搜索战略,与其是说为了表现出一种与其它无线搜索厂商的不同,还不如说是为了迎合目前中国手机用户最普及的使用方法——手机短信。5亿手机用户中的大部分用户不知道什么是关键字,再加上目前中国手机短信的限制是70个汉字,因此采用自然语言输入和直接返回简短答案(而不是链接)的无线搜索是最适合目前中国老百姓的模式。明复在这一点上无疑是最聪明,虽然其同时也提供WAP/IM/手机客户端等不同的访问方式,但是短信访问方式的访问量是占到大头的。明复的这种自然语言理解的搜索接口+直接返回答案的方式是比较考虑手机用户使用体验的,因为在外使用手机搜索的用户很少有人有耐心去翻看那么多的链接去寻找一个符合他的答案,无线搜索用户想要的是一个真正的答案,这也是国外包括YAHOO ONE SEARCH在内的无线搜索产品的方向。然而这种模式成功的前提是你必须能够给用户真正想要的答案,如果你不能够给用户一个好的答案,还不如给用户一个选择的权利,显然明复离这个目标还比较远在他们的自然语言无线搜索之路上还有很多事情要做:
1、数据之痛:明复的大部分数据都是依靠维护人员通过各种渠道(包括第三方合作和主动寻找)进行手工维护的,此外也有提供给一般商户维护信息的接口,但这已经和传统意义上的搜索引擎通过SPIDER抓取信息的方式大相径庭了。如果没有通过计算机自动抓取网页或者WAP然后进行有用信息提取,明复在信息的丰富性上必将大打折扣,随着提供服务产品和地域的不断扩大,如何保证丰富信息即使有效的更新,仅靠人工显然不是办法?
2、排序的依据:既然明复的大部分数据是通过数据维护人员维护,那么传统意义上的类似PAGERANK的排序方式也就在这里不起作用了。随之的问题就是针对用户的搜索结果如何排序,排序的依据是什么?那些买关键字的商家和一般的中性信息如何区分排序?
3、没有考虑上下文的自然语言理解:明复目前的自然语言理解还是相当初级,一个很重要的问题就是处理时没有参考上下文的语境。一个简单的例子:
搜索“北京明天的天气如何?”,返回正常的结果。
接着搜索“后天呢?” 系统开始傻了。
这只是其自然语言理解中遇到的一个问题,需要解决的问题还很多。
如果不能够把以上三方面的问题解决好,明复在应对类似中国电信114这样的语音服务(或者说语音搜索)上就没有任何优势可言。114的优势不言而喻,除了品牌以外,其人工服务的自然理解方式,搜集本地信息的能力,以及强大的资金支持都是明复所不能匹敌的。
一边是以中国电信号码百事通为代表的国内各运营商的人工语音服务平台轰然而上(中国电信118114中国网通 116114 中国移动12580),另一边是以Google为代表的国外搜索技术厂商纷纷推出自动语音搜索服务,通过语音识别的方式提供本地搜索服务。相比开发语音识别技术而言低廉的国内人力成本,百度于近期悄然上线了其语音搜索服务11616690,通过人工服务的方式为身边没有电脑的用户提供搜索服务。不管是国内的人工语音服务还是海外的自动语音服务都是为了抢占身边没有电脑只身在外这个时间段(ON THE GO)用户的搜索需求,从某种意义上这对目前的无线搜索进行了挑战,因为使用语音搜索服务和无线搜索的用户在很大范围内都有重叠(尤其是目前在手机普及率如此高的情况下)。
相比较无线搜索语音搜索既有优势也有劣势,其优势在于:
n 语音搜索的简单用户交互方式,用户使用门槛比较低,只要会打电话就会使用语音搜索;
n 透明的使用费用,大多数语音搜索只是收取市话费;
n 以114为首的品牌形象和使用习惯多年培育
其劣势在于:
n 语音搜索的交互形式过于单调,不利于深层次的搜索服务
n 自动语音识别技术或人工服务水平的高低决定了语音搜索服务质量 无线搜索正是由于其相对来说复杂的用户使用方式、不透明的费用等关键因素使其处于目前一种不温不火的地步。
Google在今年4月份推出语音搜索服务,通过拨打1-800-GOOG-411这个电话号码说出欲搜索的行业及所在地,系统即会自动搜索符合条件的邻近商家,待用户确认后,系统接通两方电话,完成转接。这一事件重新引起了电信、互联网几个产业对语音搜索新一轮的关注,再加上Google此项业务对中国总机业务的抄袭嫌疑,又给本来沉寂的语音搜索加了一把火。
语音搜索的市场究竟如何,尤其是对于中国这个有8亿多个电话用户(其中有超过4亿的手机用户),能否带来如果大洋彼岸美国一样的收益,这其中有很多的不确定性。
一、在中国低廉的人工成本
在美国GOOGLE的语音搜索能够比传统的411人工服务有很大的优势,首先是因为在美国人力成本相对高,这就给Google以及Tellme这些公司开发语音搜索提供了很大的空间。但是在中国这种情况恰好相反,很低廉的人工成本以及语音相关研发技术的落后导致了中国在相当长时间内以人工方式服务的114服务台比电脑自动语音搜索更有优势的局面,除非发生以下两种情况:1、中国的人力成本大幅度提高;2、电脑语音搜索技术取得重大突破,搜索结果和服务好于人工方式。
二、电信运营商的垄断
语音搜索号码就如同互联网门户网站一样,一个好记的号码对于该项服务的运营和推广起着很重要的作用,电信运营商在号码资源方面有着先天的优势:
1、中国电信和中国网通拥有的114服务已经深入人心,有着强大的市场优势;
2、对于新进入行业的公司如中国总机、GOTOTEL、宜搜等在争取号码资源方面的劣势显而易见。
因此对于新兴的尤其以技术起家的搜索公司,在目前电信运营商垄断的情况下,能否取得市场的突破存在很大的疑问?
虽然在短时间内语音搜索还是让位于传统电信运营商的114电话服务,但是可以看到目前的114服务已经从10年前单纯的查号台变为一个本地生活类信息服务台,而且像类似中国电信“号码百事通”也已经逐步引入了类似互联网搜索竞价排名的商业模式,同时也同搜索巨头共同开发相关的语音搜索技术。
随着无线互联网的高速发展,无线本地化信息搜索服务也开始不断升温。据悉知名无线搜索引擎悠悠村(UUCUN)与中国电信集团旗下的中国电信黄页正式达成战略性合作伙伴,共同切入本地化无线搜索。继2006年9月中国电信和微软共同推出114搜索之后,2007年3月114搜索开始正式进入无线搜索领域。
中国电信黄页是全球最大的中文黄页服务商,拥有中国电信行业最大的分类企事业数据库,每年全国各类号簿总计发行量达到1000多万册,并且对数据进行了餐饮、购物、投资、医疗等吃穿住行的详细分类,在中国具有相关数据的唯一性和权威性。2006年9月,中国电信宣布与微软合作,在互联网领域启动114搜索,目前114搜索(114.vnet.cn)的日搜索量已逾3500万。时隔半年,中国电信黄页与知名无线搜索服务提供商悠悠村(UUCUN)携手推出了无线黄页114搜索服务。
据双方透露,本次战略合作无线114搜索全部由悠悠村(UUCUN)提供无线搜索技术,日前中国电信黄页的无线官方网站已经开启了测试性服务、,无线114搜索整合了电信黄页所拥有的庞大数据,可搜索美食天地、休闲娱乐、百货购物、旅游出行、医疗保健、投资理财、汽车、教育培训、便民生活等相当全面的本地信息,并且此服务也已在悠悠村(UUCUN)无线搜索的官方站点:wap.uucun.com上同时启动了测试性服务。成为悠悠村(UUCUN)继网页,铃声,图片,小说等频道以外的第10大搜索频道。双方高层还表示在搜索排名、企业建站(WAP站点)、手机邮件等各个方面还将启动新的合作。并且黄页表示还将组建专门的销售团队去推动无线黄页114搜索的商务模式。
中国电信黄页高层表示无线114搜索服务,使黄页的服务性大大增强,对企业与用户都有相当积极地作用,用户可以使用无线114搜索服务,随时随地的查询企业信息。同时悠悠村(UUCUN)也表示此次与黄页的合作,将很好的给用户提供更全面与准确的本地化信息查询服务,由于黄页拥有的庞大信息量的优势,使此次推出的无线114搜索,具有了同类产品不能比拟的竞争力。
双方共同表示此次合作双方优势互补,在商业资源和技术能力上彼此护航,势必将迅速推动本地化无线搜索步伐的加快,也将推进无线互联网的迅速扩张。
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